Le Sahara en moisson : comment l'Algérie mène la plus grande révolution agricole depuis 1962
Yacine Bensalem — Alger, Algérie — 6 septembre 2026
Vue du ciel, la scène a de quoi saisir. À El Oued comme aux portes de Timimoun, les satellites enregistrent année après année de nouveaux cercles verts gravés dans le sable : des pivots d'irrigation qui font pousser blé, maïs et luzerne là où ne régnait, hier encore, que la steppe. Sur le terrain, l'évidence est la même : l'Algérie vit la plus grande transformation agricole depuis l'indépendance. Et cette fois, la révolution ne se mesure plus en discours, mais en hectares irrigués, en quintaux récoltés et en tonnages — chiffres à l'appui.
Les résultats de la moisson 2026 donnent le ton. Selon la FAO, dans son rapport GIEWS du 30 juin 2026, l'Algérie a rentré environ 5 millions de tonnes de céréales — sa meilleure récolte depuis 2019, après les 4,2 millions de tonnes de 2025. Plus significatif encore : la production de blé dur, la céréale reine du couscous et des pâtes, dépasse les 24 millions de quintaux, un niveau jamais atteint depuis 1962. C'est cette récolte qui rapproche le pays de son objectif historique : zéro importation de blé dur en 2026.
Le plus remarquable reste à venir. La surface agricole totale de l'Algérie est estimée à environ 45 millions d'hectares, dont 8,5 à 8,6 millions seulement sont exploités aujourd'hui. Entre plaines du Nord, hauts plateaux et Sahara, la marge de progression est immense — et c'est précisément cette réserve de terre qui intrigue les investisseurs étrangers. Le secteur fait déjà vivre 2,6 millions d'Algériens, selon l'Agence algérienne de promotion de l'investissement (AAPI), et représente environ 14,5 % du produit intérieur brut, d'après la Banque mondiale. Chaque hectare gagné sur l'abandon est un point de croissance gagné pour le pays.
Aucune moisson saharienne ne naît sans eau. L'Algérie l'a compris : l'irrigation, qui couvre aujourd'hui 2,1 millions d'hectares, doit atteindre 3 millions d'hectares. Lancé en 2024, le programme de mise en valeur de 500 000 hectares dans le Sud s'appuie sur la nappe albienne, immense réserve d'eau fossile du Sahara, pour alimenter l'un des plus vastes réseaux de pivots d'Afrique. En parallèle, l'effort se porte sur le littoral : 27 stations de dessalement, pour un investissement d'environ 8 milliards de dollars à l'horizon 2030, doivent sécuriser l'eau potable des villes et libérer les ressources conventionnelles au profit de la terre.
Aux commandes de cette conquête, des champions aux standards internationaux. À Adrar, le géant qatari Baladna déploie un investissement de 3,5 milliards de dollars sur 117 000 hectares : 240 000 à 270 000 vaches laitières, environ 200 000 tonnes de poudre de lait par an, et l'arrivée programmée, dès novembre 2026, de 30 000 Holstein américaines — l'une des plus grandes fermes intégrées du continent. À Timimoun, l'italienne Bonifiche Ferraresi met en valeur 36 000 hectares pour plus de 400 millions d'euros ; sa première moisson 2025-2026 est déjà tombée. Le maïs, lui, descend plein Sud : 6 400 hectares à Adrar, 22 000 hectares à El Ménéa, de quoi sécuriser l'alimentation du cheptel national.
Le plus spectaculaire, pourtant, reste la productivité. Dans les périmètres sahariens de Timimoun et de Stah Agrout, les rendements dépassent 80 quintaux à l'hectare, quand la moyenne nationale plafonne à environ 30 quintaux, selon le ministre de l'Agriculture, M. Oualid, le 16 mai 2026. Le désert ne se contente plus de compenser les aléas des plaines du Nord : grâce au pilotage de l'eau et aux pivots, il les surclasse. La révolution verte algérienne se joue donc moins dans la conquête de nouveaux hectares que dans l'explosion des rendements sur ceux déjà conquis.
La souveraineté alimentaire, mot longtemps incantatoire, a pris une date : 2026, l'année du zéro importation de blé dur — la matière première des pâtes et du couscous, socle de la consommation nationale. Mais la lucidité reste de mise : le blé tendre, celui du pain quotidien, est encore importé à hauteur d'environ 9,2 millions de tonnes par an, rappelle l'USDA. L'autosuffisance est en marche ; elle n'est pas encore acquise. C'est précisément cette honnêteté, chiffres à l'appui, qui rend la trajectoire crédible aux yeux des opérateurs internationaux.
À ces opérateurs, justement, et à la diaspora algérienne, le message est clair : le pays a cessé d'attendre. Les terres sont ouvertes, l'eau est mobilisée, les partenariats étrangers — de Baladna à Bonifiche Ferraresi — sont signés et sécurisés. L'Algérie ne veut plus seulement se nourrir elle-même : elle veut devenir l'un des greniers de l'Afrique, continent dont la demande alimentaire ne cessera de croître avec sa démographie. Investir dans la terre algérienne, c'est investir dans le marché le plus sûr du XXIᵉ siècle : celui de la nourriture.
En 1962, l'Algérie indépendante découvrait une agriculture exsangue, vidée de ses hommes et de ses savoirs. Soixante-quatre ans plus tard, la même terre écrit un autre destin : cinq millions de tonnes récoltées, des rendements sahariens records, une filière laitière en train de naître, et un objectif de blé dur tenu. Du haut de ses pivots d'El Oued, le pays regarde l'horizon sans trembler : le sable n'est plus une frontière, c'est une moisson. Et la plus grande transformation agricole depuis l'indépendance ne fait que commencer.